Екзотичний сад і грот обсерваторії
У самого кордону Франції на в’їзді в князівство розташувався дивно затишний, екзотичний в самому точному значенні цього слова, ботанічний сад Le Jardin Exotique.
На вузеньких терасах скелі «Собача голова», звернених до моря, з 1913 року почалася робота по розбивці унікального саду. Проект створив місцевий інженер Людовик нотаря ще в XIX столітті. Відкрито для відвідувань в 1933 році. На площі в один гектар вмістилося понад шість тисяч видів рослин, привезених з Південної Африки, Перу, Мексики, Сполучених Штатів. Особливу екзотичність ботанічному саду надають кактуси, кількість яких наблизилася до тисячі. Багато рослин, посаджені в штучно приготовлену грунт, відмінно прижилися на благодатному Лазурному березі і відчувають себе прекрасно. Наприклад, звертає на себе увагу сімейка ехінокактус (Echinocactus grusonii). Основоположник цього клану вже старше 120 років. Як отримати ПМП в Монако, він знав ще сто років тому. Тепер одна рослина – це більше десятка величезних круглих голів діаметром більше метра, з численними «дітками», всі вони покриті густою щетиною колючок і оточені молоддю трідцатісорокалетнего віку, тільки збирається зацвісти.
Форми і розміри багатьох рослин дивують і вражають відвідувачів: квітуча Карісса двушіпая (Carissa bispinosa), яка у нас культивується як горшкових культура, зросла на вісім метрів.
За терасах петляють мощені доріжки, в тіні химерних незнайомих дерев ховаються затишні лавочки, що запрошують туристів помилуватися буйним цвітінням рослин. Майстерність архітектора в повній мірі проявилося в точній підборі циклів цвітіння: в саду завжди, круглий рік щось цвіте і радіє життю. Доріжка через містки з декоративними перилами призводить до ставка, в якому живуть яскраві рибки, до балкончикам і терас.
Ще одна родзинка цього саду – оглядові майданчики, зручно розташовані і повиті квітучими бугенвіллій. З них відкриваються запаморочливо гарні панорами Фонвьея і Лазурного берега.
Привабливість цього місця не обмежується ландшафтними красотами. У нижній оглядового майданчика розташований вхід до печери, звану грот обсерваторії. Назва склалося історично, оскільки раніше на скелі перебувала невелика обсерваторія. Екскурсії в печеру проводяться раз на годину.
Відвідувачі потрапляють в справжнісіньке казкове підземелля, де зі стелі звисають сталактити, назустріч їм ростуть сталагміти – ще один екзотичний світ. У вапняних породах, що складають цей гірський масив, можна знайти чимало печер. Цю, наприклад, населяли предки монегасків, про що розповіли результати археологічних розкопок, що проводилися тут в минулому столітті.
За системою печер можна спуститися прямо до моря. Екскурсії далеко не ходять, для загального ознайомлення з печер ви пройдете близько 300 сходинок.
Цікавим завершенням екскурсії може стати музей Доісторичної антропології, в який можна потрапити від нижньої оглядового майданчика, повернувши наліво. У залі, названому на честь князя Альберта I, розташована експозиція, що розповідає про історію первісного суспільства. А в залі, названому на честь Реньє III – про доісторичної історії князівства.
Музей екзотичний сад і грот обсерваторії відкритий щодня, крім Дня князя і Різдва. З 9 ранку до 19 вечора, в зимовий період – до 18:00.
Плата за вхід: 6,90 євро – для дорослих;
3,60 євро – для студентів і дітей від 6 до 18 років;
5,30 євро – пенсіонери (старше 65 років).
