Экзотический сад и грот обсерватории
У самой границы Франции на въезде в княжество расположился удивительно уютный, экзотический в самом точном значении этого слова, ботанический сад Le Jardin Exotique.
На узеньких террасах скалы «Собачья голова», обращенных к морю, с 1913 года началась работа по разбивке уникального сада. Проект создал местный инженер Людовик Нотари еще в XIX веке. Открыт для посещений в 1933 году. На площади в один гектар уместилось более шести тысяч видов растений, привезенных из Южной Африки, Перу, Мексики, Соединенных Штатов. Особую экзотичность ботаническому саду придают кактусы, количество которых приблизилось к тысяче.
Многие растения, посаженные в искусственно приготовленную почву, отлично прижились на благодатном Лазурном берегу и чувствуют себя прекрасно. Например, обращает на себя внимание семейка Эхинокактусов (Echinocactus grusonii). Основоположник этого клана уже старше 120 лет. Как получить ПМЖ в Монако, он знал еще сто лет назад. Теперь одно растение – это более десятка огромных круглых голов диаметром более метра, с многочисленными «детками», все они покрыты густой щетиной колючек и окружены молодёжью тридцатисорокалетнего возраста, только собирающейся зацвести.
Формы и размеры многих растений удивляют и поражают посетителей: цветущая карисса двушипая (Carissa bispinosa), которая у нас культивируется как горшечная культура, выросла на восемь метров.
По террасам петляют мощеные дорожки, в тени причудливых незнакомых деревьев прячутся уютные скамеечки, приглашающие туристов полюбоваться буйным цветением растений. Мастерство архитектора в полной мере проявилось в точном подборе циклов цветения: в саду всегда, круглый год что-то цветет и радуется жизни. Дорожка через мостики с декоративными перилами приводит к пруду, в котором живут яркие рыбки, к балкончикам и террасам.
Еще одна изюминка этого сада – смотровые площадки, удобно расположенные и увитые цветущими бугенвиллиями. С них открываются умопомрачительно красивые панорамы Фонвьея и Лазурного берега.
Привлекательность этого места не ограничивается ландшафтными красотами. У нижней смотровой площадки расположен вход в пещеру, называемую грот обсерватории. Название сложилось исторически, поскольку раньше на скале находилась небольшая обсерватория. Экскурсии в пещеру проводятся раз в час.
Посетители попадают в самое настоящее сказочное подземелье, где с потолка свисают сталактиты, навстречу им растут сталагмиты – еще один экзотический мир. В известковых породах, слагающих этот горный массив, обнаруживается немало пещер. Эту, например, населяли предки монегасков, о чем поведали результаты археологических раскопок, проводившихся здесь в прошлом веке.
По системе пещер можно спуститься прямо к морю. Экскурсии далеко не ходят, для общего знакомства по пещерам вы пройдете около 300 ступенек.
Интересным завершением экскурсии может стать музей Доисторической антропологии, в который можно попасть от нижней смотровой площадки, повернув налево. В зале, названном в честь князя Альберта I, расположена экспозиция, рассказывающая об истории первобытного общества. А в зале, названном в честь Ренье III – о доисторической истории княжества.
Музей экзотический сад и грот обсерватории открыт каждый день, кроме Дня князя и Рождества. С 9 утра до 19 вечера, в зимний период – до 18:00.
Плата за вход: 6,90 евро – для взрослых;
3,60 евро – для студентов и детей от 6 до 18 лет;
5,30 евро – пенсионеры (старше 65 лет).
