Подземными маршрутами Пьер-Сен-Мартен
Франция – страна довольно популярная среди туристов всего мира. Посещение Лувра, Эйфелевой башни, многочисленных дворцовых комплексов позволяет погрузиться в прошлое – во времена великих королей и событий, придворных и любовных интриг, приобщиться к мировому искусству и т.д. Однако помимо памятников культуры, искусства и архитектуры во Франции существует и множество других достопримечательностей – созданных самой природой. Так, массу новых и незабываемых впечатлений может принести любителям спелеологии путешествие к Пьер-Сен-Мартен – знаменитой пещере с богатой историей исследований и множеством достопримечательностей. Расположена пещера в Пиренеях горах, на границе между Францией и Испанией.Первые исследователи — Эжен Фурнье и Эдуард Альфред Мартель пришли сюда в XIX веке. Но по-настоящему знаменитой Пьер-Сен-Мартен стала в 1950 году, когда Жорж Лепине обнаружил первый вход в пещеру, названные впоследствии его именем. Найденный вход представлял собой огромную пропасть.
В 50-е годы прошлого столетия в пещеру неоднократно спускались исследовательские экспедиции, продвигавшиеся все дальше в глубь и открывавшие новые залы и объекты. В 1956 году в пещере началась реализация проекта по строительству подземной электростанции. Однако по ряду причин впоследствии этот проект был на долгие годы «заморожен». Завершить его удалось только в 2008 году.
Попасть в пещеру можно как с территории Франции, так и с территории Испании. Из 11 имеющихся входов, 7 расположены во Франции, остальные 4 – в Испании. Долгое время (до 1979 года) эта пещера была глубочайшей в мире. В настоящее время исследованная глубина Пьер-Сен-Мартен составляет более 13 тысяч метров. Многочисленные то сужающие, то расширяющиеся ходы протяженность которых составляет 80 километров, живописные карстовые колодцы, часть из которых глубже 300 метров, 13 подземных рек, несколько огромных залов – такой предстает эта знаменитая пещера сегодня.
Один из входов в пещеру представляет собой 270-метровую отвесную пропасть, на дне которой расположен огромный зал (именно ее обнаружил в свое время Лепине). Далее – наклонная галерея. Повсюду нагромождения камней, за которыми слышен гул воды и ветра.
Наиболее известный и самый большой зал Пьер-Сен-Мартен — зал Верна, который был открыт в 1953 году. Его размеры поражают – длина составляет 230, ширина – 100, а высота – 180 метров. Здесь протекает одна из подземных рек, которая низвергается вниз с высоты 60 метров. Для посещения туристов при зал Верна стал доступен в 2010 году. Правда для этого требуется предварительное согласование.
Другой достопримечательностью пещеры стал Тоннель Ветра (1954 год), где скорость ветра составляет 40 километров в час.
Особенностью пещеры является то, что для того, чтобы выйти из нее необязательно вновь поднимать наверх – можно выбраться через искусственно пробитый выход внизу пещеры.